Un bambino suona la tromba per le vie desolate di un piccolo paese dell’arco alpino, dove il tempo sembra essersi fermato, le notti d’inverno riscaldate ancora dai canti ed i giorni scanditi dalla cura degli animali. Manca poco alla Canta della Stella, la ricorrenza più importante del paese. La tradizione vuole che alla processione condotta dai Re magi partecipi un asino in carne ed ossa e Leopoldo è l’unico asino del paese. Il suo padrone, un uomo possente dalla barba grigia e dal cappello fiorito, trascorre i giorni dedicandosi alle proprie strane passioni e all’anziana madre con cui vive; lei si muove con fatica e lui, con amore ed apprensione, la segue nei suoi ultimi anni di vita. Quando un giorno gli viene chiesto l’asino per la canta, lui è restio. Intanto le giornate di Leopoldo, talvolta rallegrate dalla visita dei bambini e di un giovane del paese, trascorrono dietro le assi di legno di una stalla. In paese ci si organizza per i giorni delle prove dei canti e si costruiscono i presepi. Una donna è stranamente indecisa sul dove posizionare l’asino nel presepe. Un giorno l’uomo dalla barba grigia si reca alla stalla di Leopoldo. L’asino non c’è più. La tromba stonata del bambino risuona. Il paese ha bisogno di lui. C’è chi lo va a cercare, chi intona dei canti e chi prega per il suo ritorno.